Živinice su prvi grad u sjeveroistočnoj Bosni čiji su stanovnici hrvatske nacionalnosti osjetili opasnost koja vreba na početku devedesetih godina prošloga stoljeća. U tom je gradu formirana i prva vojna postrojba – bojna "Živinički sokolovi" koja se suprotstavila tadašnjem jugoslavenskom zrakoplovstvu pri napadu na Vukovar. Kasnije su se borili širom BiH. Hrvati Živinica su, unatoč velikim iskušenjima opstali na svojim ognjištima i danas tamo žive.
Od ukupno oko 80.000 stanovnika u Živinicama danas živi 2000 Hrvata, polovica od prijeratnog broja. No, aktivni su sudionik događanja koja utječu na njihove živote. Neformalno središte je selo Lug, gdje su izgradili spomenik poginulim braniteljima 115 HVO brigade. Branitelji se često prisjećaju na te dane ponosa i slave.
- Sudjelovali smo u prvom sukobu sa tadašnjom JNA koja je bila na susjednoj zračnoj luci pored Živinica Dubrave, odatle su polijetali zrakoplovi za Vukovar, što je bio sistem dojave da se javlja kad oni polijeću bombardirati - kaže branitelj Goran Mišić.
S ponosom ističe da su sve žrtve koje su pale zapravo zalog da će Hrvati Živinica ostati svoj na svome i da žrtva nije uzaludna. Oni su obranili svoje domove. Zato Živinice danas žive, a Hrvati se samoorganiziraju i rade. No, ni Živinice nije zaobišao val iseljavanja: - MI smo danas ovdje ne samo ovdje gdje smo mi Hrvati manjina, tendencija je da ljudi iseljavaju, da mladi odlaze. To je sudbina i nas.
U ovom dijelu Živinica postoje i Hrvati koji svojim gospodarskim radom doprinose opstanku, ali i stvaranju uvjeta da će se mladi koji su otišli jednog dana vratiti.
- Pričamo o poduzetništvu katolika na području grada Živinica malo se ima što kazati. Nas je ostala nekolicina koji se bavimo poslom. Na moju sreći i znanje na vrijeme smo krenuli s motornim pilama pa zastupamo svjetski poznatu tvrtku i prema svima smo časni i odgovorni i to nam donosi posao i sve ostalo - kaže poduzetnik Anto Lukić.
I u Živinicama se osjeća jak nacionalni i kulturni identitet koji između ostalih pronose članovi podružnice HKD Napredak u tom gradu. Brojne su aktivnosti koje su provedene.
- Ono na što smo posebno ponosni je Božićni koncert koji smo održali prošle godine po prvi puta u Živinicama i nastojat ćemo da on pređe u tradiciju. Ono što nas raduje je činjenica da je bilo oko 50 sudionika naših susjeda i prijatelja koji su svojim nastupom s nama nesebično podijelili radost Božića a pomogli su i nama da zajedno proslavimo Božić. Nakon toga smo promovirali monografiju "Živinički sokolovi" u Živinicama i Brčkom - objašnjava Erna Lučić, predsjednica podružnice HKD Napredak Živinice.
Iako se osjeća tendencija iseljavanja na tom području postoje i oni mladi ljudi koji se nakon završenog fakulteta vraćaju kući. I tu žive i rade. Pokreću akcije i kulturno djeluju.
- Vratila sam se u Živinice. Ovo je moj rodni grad u kojem sam odrasla i završila srednju školu i gdje sam odgajana. Vratila sam se u Živinice s namjerom, obzirom da se bavim umjetnošću, da dam nešto ovom gradu od sebe što mogu i u protekle dvije godine osnovali smo dječji zbor župe Ivana Krstitelja koji pjeva u našoj crkvi svake nedjelje od 11 sati - govori Marcela Tadić, kulturna djelatnica i povratnica.
"Živinički sokolovi" svoju su misiju uspješno odradili. Obranili su svoje domove i opstali. Nadu bude oni koji se zalažu za bolje i ljepše sutra, a očito je da je takvih mnogo u tome kraju.
Anto Pranjkić/HRT